Pebble Beach como «el lugar en el mundo» de la leyenda zurda. El respeto de todos sus rivales (incluyendo a Tiger Woods).
Amo el complejo de Pebble Beach Golf Links y todo lo que rodea al lugar (tanto en campos de golf, como en paisaje). Les voy a revelar una intimidad: si no fuera por el COVID-19, este iba a ser el primer torneo que disfrutaría «en vivo y en directo», como consecuencia de haberme recibido de Contador Público. Es tal mi fanatismo por el lugar que conozco mucho de él, sin haber estado.
Siempre me imaginé viajar por la «17 Mile Drive», cruzar la puerta de entrada del club y encontrarme (aparte de las grandes estrellas de nuestro deporte, obviamente) con el glamour de Andy García, el típico baile de Alfonso Ribeiro, el humor de «Larry The Cable Guy», el talento de Justin Timberlake, la fineza de Condolezza Rice, la contundencia de Justin Verlander, la presencia de Clint Eastwood, la determinación de Tony Romo, Peyton Manning, Larry Fitzgerald y Tom Brady…
Siempre soñé con encontrarme a la magia de Bill Murray, como estrella principal de todo este show. Un show hecho a la medida de Bing Crosby: estrella estadounidense y gran amateur (con 2 de handicap).
El revolucionario «Crosby Clambake» (algo nos contaba Dottie Pepper ) arrancaba en 1937. Los amigos del nombrado Bing Crosby se juntaban con los mejores profesionales del mundo. Un formato innovador nacía en Rancho Santa Fe Country Club. Rancho Santa Fe… ¿Les suena? El lugar de nacimiento de uno de los máximos ganadores de la historia del evento, junto al gran Mark O’Meara. El protagonista de un nuevo capítulo de los Expedientes Handicap 54.
El simpático coreano Charlie Wi llevaba 3 de ventaja. ¿Su escolta? El inoxidable estadounidense Ken Duke: otro de esos jugadores que confían en sus sensaciones. Ahora bien, la cuota de presión del momento tenía un adicional: Tiger Woods (a 4 de la punta) y Phil Mickelson (a 6). Sus imágenes se veían por los espejos. En este contexto especial, solo faltaban los pochoclos.
Cuando las luces se encendieron, el show lo inspiró. Tenía a su eterno rival al lado, viviendo (increíblemente) una pesadilla sobre el green. No sabemos si fue un presagio de lo que ocurrió en este último tiempo. Ahora bien, fue una de las primeras veces que pude apreciar a un Tiger Woods intimidado por la situación (fue la última participación que tuvo en el evento). No le encontraba la vuelta. Se lo notaba incómodo y abrumado por la situación. Y no era para menos. Phil Mickelson, con el carisma de siempre, se abrazaba al liderazgo, en el hoyo 6. Y no lo iba a soltar. Tenía el papel principal. El público pedía más. Él sabía (y sabe) cómo complacerlos.
Pegó en el momento justo. El envión, de los primeros nueve, fue completado con birdies en el hoyo 13, en el complicado par 5 del 14 y en el mítico hoyo 18, con el océano como testigo principal. Hasta el mismo Tiger se rendía a sus pies, por una vez. 64 golpes y una exhibición de golf premium, en momentos donde la presión «quemaba las manos». No faltó nada.
¿Tendremos una función más, en este año? Lamentablemente, las estrellas de Hollywood no estarán. Tampoco estará el campo de Monterey Península, dejando lugar al Spyglass Hill Golf Course y al nombrado Pebble Beach Golf Links (todo esto por los peligros del COVD-19). Todo será más difícil para Phil Mickelson. Pero este lugar lo inspira. Cuando las luces se prenden aquí, siempre se guarda una carta «debajo de la manga». La esencia del torneo coincide con su esencia. Phil Mickelson es exitoso aquí PORQUE ARTISTA SE NACE.
Matías Miguel Torge
Handicap 54
Horarios de los Latinos:
- Jhonattan Vegas (VEN) saldrá con los estadounidenses Roberto Castro y Beau Hossler, a las 2:14 PM de Argentina (por el Hoyo 10 de Pebble Beach Golf Links).
- Rafael Campos (PUR) saldrá con los estadounidenses Hank Lebioda y Chris Baker, a las 2:25 PM de Argentina (por el hoyo 1 de Spyglass Hill Golf Course).
- Nelson Ledesma (ARG) saldrá con el estadounidense Kamaiu Johnson y el canadiense Roger Sloan (2:36 PM de ARG. Hoyo 10 SH).
- Fabián Gómez (ARG) saldrá con el estadounidense John Daly y el chino Xinjun Zhang (3:31 PM de ARG. Hoyo 10 SH).
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