El arranque de temporada como factor preponderante en el tour.
No fue una semana de muchas emociones. No obstante, estamos en una etapa del año en que todo resultado suma.
Antes, a esta parte del calendario (lo posterior al Tour Championship, hasta finalizar el año) se la denominaba «Fall Series». En esa «Serie de Otoño», para aquellos que no habían entrado en las finales de la FedEx Cup, se presentaban las últimas oportunidades. Había que entrar entre los primeros 125 del listado de ganancias. No había margen para el error. Para que se den una idea, un tal Dustin Johnson lograba mantenerse en el PGA Tour, gracias a uno de estos torneos (año 2008). Por lo tanto, los escalones principales están a la vuelta de la esquina.
Actualmente, estos momentos marcan los inicios de una nueva temporada. Por lo tanto, no solo toman protagonismo aquellos que buscan empezar a formar su futuro, en el PGA Tour. También entran en juego aquellos golfistas que buscan seguir acumulando prestigio, quedando como referencias a tener en cuenta.
Al finalizar el Sanderson Farms Championship, quedaron varios nombres en nuestra retina. Por un lado, debemos remarcar lo hecho por los americanos Sahith Theegala, Hayden Buckley y Cameron Young: tres egresados del Korn Ferry Tour. El primero, con su «parecido golfístico» a Tony Finau, comandó durante gran parte del torneo, quedándose sin energías (en los últimos 9 hoyos). El segundo, a pesar de no haber estado tanto en la pelea, es garantía de construcción de buenos resultados (piensen que su primer victoria, en el Korn Ferry Tour, era el primer suplente del field). El tercero, aparte de quedarse a uno de la gloria, hizo un camino con un tinte similar al de Will Zalatoris. Es que no solo se ganó la tarjeta del Korn Ferry Tour, clasificando por los «Monday Qualifiers». Casi llega al circuito antes, ya que tuvo dos triunfos en la segunda liga estadounidense. Espero que haya tomado nota.
¿Qué les faltó a los golfistas nombrados y al gran Nick Watney, quien no ganaba desde 2014 y dio una exhibición de golf, similar a sus viejos tiempos? La sobriedad de Sam Burns. Un Sam Burns que está viendo los frutos de ese famoso proceso, cuya última etapa consiste en el «aprender a ganar» (hemos hablado sobre el tema, mencionado lo ocurrido con Maggie Simmermacher, en el Estrella Damm Ladies Open 2021). Es inconmensurable la mochila que se sacó en el Valspar Championship 2021, aunque había pasado un poco desapercibido, en este último tiempo. No obstante, teniendo en cuenta la falta de rutina de los líderes (en los momentos definitorios), encendió las turbinas cuando correspondía: en los últimos nueve hoyos. 4 birdies fueron suficientes, llegando con margen al capítulo final. Definió la contienda, sin mucho dramatismo. Y dejó un mensaje.
Aparte de ganar en el lugar que lo vio nacer (su primer torneo como profesional fue aquí), Sam Burns quedará entre los mejores 20 del ranking mundial. Es lo bueno de aprovechar estas etapas de la temporada: te llevan A OTRO NIVEL.
Matías Miguel Torge
Handicap 54
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