La previa del segundo major del año, con un ambiente que tiene un ojo puesto en Londres (y en San Diego).
Ni el PGA Championship se salva de las sombras de LIV Golf. Ni los mejores jugadores del mundo.
De hecho, en la rueda de prensa de ayer, el mismo Rory McIlroy confesó que no ve la hora de que esto comience, con la intención de no tener que hablar más del tema. También confesó que fue un poco soberbio, al decir que esta nueva gira «terminó bajo el agua». Pero bueno, eso es tema para otra edición.
Y si de confesiones hablamos, al norirlandés también le hubiera gustado no enterarse de todo, en el Players Advisory Council que comanda (esta pregunta tiene su origen en que McIlroy no ha investigado mucho sobre el campo de Southern Hills). «Esa ignorancia es felicidad».
Ahora, hay otra cuestión que no se pudo dejar de lado (íntimamente relacionada con la nueva gira, financiada por capitales saudíes) y es la ausencia del campeón defensor, Phil Mickelson. Desde 2015 (con el mismo Rory McIlroy, en el Open Championship disputado en St. Andrews: casualidades de la vida) que no pasa esto. Y el ex N°1 expresó su tristeza sobre la situación. «Esto debería ser una celebración, ¿verdad? Ganó un major a los 50 años. Pudo ser su último gran momento, en el golf. Creo que debería estar aquí, en esta semana y celebrar el logro monumental que tuvo el año pasado».
En referencia a la falta de «Lefty», también han expresado su descontento Jon Rahm, Jordan Spieth, Dustin Johnson (de manera tímida, con su estilo) y Shane Lowry. Sin embargo, otros se han mostrado imperturbables ante el asunto. El primer caso fue el de un Brooks Koepka que estaba más preocupado por las llaves que quedaron adentro de su auto, a la hora de ir para el club, habiendo estado demorado por 1 hora. «No presto atención a lo que hagan los demás». Duro y tajante, como su estilo de juego. Ahora, el que (a mi criterio) más sorprendió fue alguien que reafirmó su compromiso con el PGA Tour, sosteniéndose en el «legado».
«Gran parte de esto no tiene que ver con nuestros asuntos personales. Solo son nuestros puntos de vista sobre cómo podría actuar el PGA Tour, para qué están jugando los jugadores y cómo estaríamos jugando nosotros. Tengo una postura completamente distinta a la de él. Y no me he comunicado, ni he hablado con él». Estas palabras se transcriben por si quedaba alguna duda de lo que pensaba Tiger Woods al respecto. No solamente que reafirmó su compromiso con la gira, citando un valor en el que muy pocos hicieron un desarrollo tan puntilloso como él. El tema es que se ve un claro golpe a una relación que parecía estar totalmente arreglada, con el correr del tiempo.
En lo personal, más allá de las diferencias de pensamiento, me hubiera gustado que Woods tomara otra reacción con un Phil Mickelson que lo ha defendido rotundamente, cuando estallaban los casos de «adicción al sexo» del ex N°1 del mundo (cabe remarcar que las palabras que hemos transcripto surgen de una pregunta enfocada a esta cuestión). Es que, por más que no tengan puntos de vistas similares (y está bien que así sea. No pretendo que ambos piensen igual), no estamos hablando de una situación personal/algo organizativo. Estamos hablando de una actitud. Miren, para que me entiendan más, recuerdo las palabras que tuvo Mickelson (Farmers Insurance Open), en ese 2010 en el que Tiger Woods vivía una odisea (para más información, les comparto el link de un artículo anterior, referido al tema).
«Estoy emocionado de comenzar el año. Estoy emocionado de comenzar el torneo aquí, en San Diego. Y estoy agradecido de que tengamos un patrocinador. Pero antes de hablar sobre eso y el torneo, hay algunas otras áreas que me gustaría discutir. El primero es, obviamente, Tiger (Woods). Ese es un tema común. El juego del golf necesita que regrese. Quiero decir, es importante que pueda regresar y ser parte del deporte. Ahora, en este momento, tiene cosas más importantes en su vida. Amy y yo somos buenos amigos, tanto de Tiger como de Elin (Nordegren). Y nos preocupamos profundamente por cómo resulta esto. Pero voy a optar por no hablar más del tema, públicamente. Y agradezco su comprensión al respecto».
Más allá de la admiración que le tenga a los 2 protagonistas de lo comentado, hay que reconocer que la realidad cuenta con una estrella del golf mundial, que está pasando por un mal momento y que merecía cierto respaldo a su trayectoria, más allá de lo que pensara. Ahora, también es válida y respetable (nos guste o no) la actitud que tuvo el último ganador aquí, en Southern Hills. También considero que es válido y respetable el que algunos jugadores decidan jugar uno/dos/todos los torneos de LIV Golf, por más que nos guste o no.
Y por si faltaba algo más, Richard Bland puso sobre la mesa esta variable que proponemos poner en juego. «Voy a jugar LIV Golf. Y si me sancionan, me sancionan. Tengo la oportunidad de jugar estos eventos, que podrían asegurar mi futuro. Y sería tonto si lo rechazara». Más allá de la honestidad brutal, habría que pensar el por qué el inglés decide tomar este camino, a pesar de todo lo que se está hablando.
A todo esto, Alan Shipnuck (el famoso periodista estadounidense que realizó una biografía no autorizada de Mickelson y reveló el llamado que le hizo oriundo de San Diego, destapando todo lo que ya sabemos), en su famoso #AskAlan (reflejado en The Fire Pit Collective), dio a entender que Greg Norman estaría afuera de LIV Golf, según lo que le contó un agente importante del Tour: hecho que parecería que ayudó a que la leyenda americana tome esta triste decisión. ¿Falta algo más, a esta saga cercana a la locura?
En los días previos al PGA Championship, la INDIFERENCIA, la NOSTALGIA y la SINCERIDAD han pasado al centro de la escena, con muchos jugadores (con o sin razón, según cómo lo quiera ver, mi querido lector) perjudicados por este sombrío ambiente. ¿Y LAS SOLUCIONES? Brillan por su ausencia. Brillan tanto como la falta de Mickelson, en estos días.
Matías Miguel Torge
Handicap 54
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