LIV Golf y 42 jugadores (por ahora) que están preparados para dar el salto.
Lo que se estaba pareciendo a una quimera, se transformó en realidad. Desde ahora, el análisis es distinto.
Recientemente, se ha publicado (por fin) el field que estará en Londres, para el primer evento de LIV Golf. Tan solo 9 días faltan para que esto se materialice. Y la amenaza se concretó. No se necesitó de mucho. La subestimación del PGA Tour (en especial. No nombramos al DP World Tour, ya que está en cierta condición de inferioridad) fue tonta e insólita. Pensaron que la batalla estaba ganada, luego de lo ocurrido en el The Genesis Invitational. De hecho, intentaron hacer oídos sordos, creyendo que todo bastaba con un «Player Impact Program» y un bono para aquellos que jueguen 15 torneos de la gira. Quisieron tocarle el orgullo a los árabes, con dinero: la peor decisión.
Esta nueva organización, con mucho misterio (y con mucha torpeza, también. Sus errores comunicativos, mencionados hasta el cansancio, han sido notorios), tejió una estrategia destinada a no perder el centro de la escena, en este tiempo. Y, nos guste o no, fue una estrategia productiva. De hecho, los nombres que han surgido fueron efectivos, para darle cierta calidad a la primera edición del nuevo circuito.
El cimbronazo mayor vino de la mano de Dustin Johnson. Y David Winkle, manager del actual N°13 del mundo, fue claro, en un comunicado que ha distribuido con gran parte de los medios estadounidenses. «Dustin ha estado contemplando la oportunidad durante los últimos 2 años. Y decidió que lo mejor, para él y su familia, era seguir con esta propuesta. Nunca tuvo un problema con el PGA Tour. Y siempre le estará agradecido. Ahora, esto era demasiado convincente para dejarlo pasar». Ah, por si faltaba algo más, RBC decidió terminar el contrato con el ex ganador del Masters 2020. Más allá de que el comunicado fue un poco ambiguo, el tiempo verbal pasado es contundente. Cabe remarcar que la prestigiosa empresa bancaria canadiense es el tradicional sponsor del Abierto del país: primer evento que coincide con el arranque de este nuevo tour.
Ahora, Dustin Johnson no fue el único que decidió dar el salto. Vayamos por orden, en el ranking, repasando algunos de los nombres más destacados.
Louis Oosthuizen (N° 20 del OWGR): lo del sudafricano se veía venir, luego de no contar más con el sponsor de la empresa UPS. Se caía de maduro.
Kevin Na (N° 33 del OWGR): si bien el nombre del americano también era un «secreto a voces», había ciertas dudas. Parte de su entorno directo, según nuestras fuentes, no sabía qué era lo que iba a hacer él. Se cumplió la lógica.
Talor Gooch (N° 35 del OWGR): aquí surge la primera gran sorpresa, aunque estábamos al tanto de que se encontraba en negociaciones, como lo reflejamos días atrás (complementando lo dicho por nuestros amigos de Ten Golf).
4 jugadores entre los primeros 50 del mundo. A su vez, quienes no se destacan por ranking, se destacan por trayectoria y por actualidad. Tal es el caso de Sergio García, Pablo Larrazábal (España), Ian Poulter, Richard Bland, Lee Westwood (Inglaterra), el norirlandés Greame McDowell, el australiano Matt Jones, el alemán Martin Kaymer, Branden Grace y Charl Schwartzel (por Sudáfrica), entre otros. Obviamente que compartiremos el field completo. Ahora, tengan en cuenta que, al ser la competencia por equipos, hay 12 golfistas que se llevarán todas las miradas.
También tenemos casos particulares, como los del inglés Sam Horsfield, el austríaco Bernd Wiesberger (por su talento, más allá de la cantidad de logros), el joven Ratchanon Chantananuwat (tailandés. Recomendamos seguir este link, para conocerlo un poco más) y Chase Koepka, el hermano de Brooks. En este último caso, hay que mencionar que el mismo Brooks advirtió, en el The Honda Classic (torneo posterior al The Genesis Invitational: allí se produjo la primera gran repercusión sobre este tópico), que LIV Golf iba a venir por todo. ¿Tenia datos?
Lo cierto es que ya tenemos LAS CARTAS SOBRE LA MESA. ¿Cómo seguirá esta historia? Les damos algunos tips, para que estén preparados.
1- Atención a las posibles sanciones del PGA Tour y del DP World Tour. Las penalidades surgirían luego de finalizar la primera fecha de este nuevo circuito.
2- ¿Los latinos quedan fuera de todo esto? ¿O quieren estar y esperan a ver cómo se desenvuelve todo? ¿Qué pasará luego de que se termine la FedEx Cup?
3- ¿Qué pasará con los majors y la Ryder Cup? ¿Entramos en terrenos judiciales?
4- En el field, solo se anunciaron 42 jugadores. Faltan 6. 5 vendrían del Asian Tour (atención al torneo de esta semana, en el The International Series). ¿Y el que queda? ¿Aparecerá la palabra más buscada de este último tiempo, con otro anuncio que revolucionará el mundo del golf?
La «bomba de tiempo» ya estalló.
Matías Miguel Torge
Handicap 54
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