El primer día fuerte de LIV Golf, dejando mucha tela para cortar.
¡Y llegó el día! Los caminos están claros. Para aquellos que verdaderamente seguimos el tema desde un inicio, creemos que se pueden razonar (siempre hay que contemplar los famosos cisnes negros) los pasos a seguir. Y para eso estamos, aparte de agregar nuestra mirada correspondiente.
En este primer día fuerte, nos hemos enterado de que Dustin Johnson deja de ser miembro del PGA Tour. Y esta jugada, empezada por Kevin Na, también fue copiada por Sergio García, Branden Grace, Charl Schwartzel y Louis Oosthuizen (lo anticipamos por redes, en estas últimas 24 horas). Una jugada que, ¿trae beneficios? ¿O trae mayor cantidad de costos?
Veamos: todo lo dicho tiene sentido, siempre y cuando se cumplan 2 cosas.
N°1: Que los majors no generen prohibiciones para los jugadores participantes. Aquí, la USGA abrió un camino determinante. Mediante un comunicado que se dio a difundir por la tarde, el organismo estadounidense decidió (bajo UNANIMIDAD) que sería injusto cambiar los criterios de clasificación y exención, ya comunicados anteriormente. Por lo tanto, la participación de los golfistas pertenecientes a esta gira (clasificados para el torneo en análisis) está asegurada.
¿La R&A seguirá ese camino? Los rumores van creciendo. Más allá de esto, hay que destacar que hay ventanas que todavía no se han cerrado. El tema es que aquí surge la segunda cuestión en análisis.
N°2: Que los torneos de LIV Golf otorguen puntos para el ranking mundial. Como hemos dado a conocer en el artículo anterior, el OWGR no quiere hablar sobre el tema. A su vez, pareciera que aquí estaría el próximo tema a resolver. Miren: muchos de los jugadores del field tienen asegurados sus cupos a los majors, por varios años más. El tema son los que no lo pueden hacer. Allí es donde entra en juego el Asian Tour, en donde LIV Golf quiere lograr un mejor desarrollo de este circuito. Ahora, hasta que el tiempo pase, va a ser difícil que la gira oriental permita generar los puntos necesarios para que los jugadores que se dediquen a esta nueva serie de torneos puedan mantenerse en los puestos de privilegio, con la intención de seguir teniendo invitaciones para los 4 eventos grandes. Allí es donde pasa a ser necesario un comunicado sobre lo que hará el DP World Tour, ante este tema. Y si el DP World Tour abre las compuertas…
No hablamos de las posibles prohibiciones para participar en la Ryder Cup/Presidents Cup porque la situación está contemplada, al explicar estos dos puntos. De hecho, tanto Kevin Na como Dustin Johnson esperan que cambien las condiciones sobre este aspecto, con el correr del tiempo (quienes no sean miembros del PGA Tour, no podrían jugar estos grandes eventos bienales). Y también esperan que las «prohibiciones» de la máxima gira estadounidense se calmen. ¿Las figuras demostrarán que el proyecto vale la pena, generando un éxodo entre los que tenían dudas? ¿O la intransigencia del OWGR va a hacer que, a largo plazo, los jugadores se vean obligados a negociar con el PGA Tour? Todos quieren ver cómo se va desarrollando lo que rodea al nuevo emprendimiento en cuestión. (aprovechamos el momento para recomendar la opinión del mismo Mike Whan, actual CEO de la USGA, en una gran entrevista , brindada al querido Dylan Dethier).
Entre tantas dudas, el torneo empezó con sus locuras. Lo primero es este particular robot, con Pepsi y limonadas. Por otro lado, parece que los caddies tienen todo pagado por la gira. Ahora, las cosas no quedaron ahí. Y aquí llega un momento tenso, a corregir (de manera urgente) por la organización.
Rob Harris, reportero de Associated Press, se quejó porque la conferencia de prensa se terminó cinco minutos antes de lo previsto. Como publica Sky Sports, Kevin Na se sintió incómodo con el momento. Mientras él quería hacer su pregunta, es interrumpido y retirado de la sala. Esta medida duró 10 minutos y fue poco feliz, sentando un precedente que no debería repetirse nunca. Parte del éxito de LIV también dependerá de una buena comunicación: algo que, por ahora, viene presentando algunas fallas. Sin embargo, confiamos en que esto mejorará.
Para finalizar este largo resumen, hay que ir a «la frutilla del postre». Si bien esto ya lo conocíamos con los Aramco Series, hubo un pintoresco espectáculo. Un espectáculo que contó con la reaparición de Phil Mickelson (y su nuevo look), en los medios. Un espectáculo que tuvo equipos con logos y nombres especiales, selección de candidatos y suspenso hasta el final.
Pasamos los equipos, en detalle (los primeros jugadores son los capitanes):
4 ACES GC: Dustin Johnson, Shaun Norris, Oliver Bekker y Kevin Yuan.
HY FLYERS GC: Phil Mickelson, Justin Harding, Ratchanon Chantananuwat (Amateur) y Chase Koepka.
PUNCH GC: Wade Ormsby, Matt Jones, Ryosuke Kinoshita y Blake Windred.
CLEEKS GC: Martin Kaymer, Pablo Larrazábal, J.C. Ritchie e Ian Snyman.
IRON HEADS GC: Kevin Na, Sadom Kaewkanjana, Hideto Tanihara (canjeado por Richard Bland, luego de terminado el sorteo) y Viraj Madappa.
SMASH GC: Sihwan Kim, Scott Vincent, Jinichiro Kozuma e Itthipat Buranatanyarat.
CRUSHERS GC: Peter Uihlein, Richard Bland, Phachara Khongwatmai y Travis Smyth.
MAJESTICKS GC: Ian Poulter, Lee Westwood, Sam Horsfield y Laurie Canteer.
STINGER GC: Louis Oosthuizen, Hennie Du Plessis, Charl Schwartzel y Branden Grace.
FIREBALLS GC: Sergio García, David Puig (Amateur), James Piot (Amateur) y Jediah Morgan.
NIBLICKS GC: Graeme McDowell (hizo la primera selección de la historia de LIV Golf), Bernd Wiesberger, Turk Pettit, Oliver Fisher.
TORQUE GC: Talor Gooch, Hudson Swafford, Adrian Otaegui y Andy Ogletree.
Ni el par 4 del 9, ni el par 3 del 11. Esos 2 son los únicos hoyos en donde no habrá grupo de salida. En el resto, sí. Por lo tanto, saldrán todos en el mismo momento. Ah: fíjense que no dijimos nada sobre la baja de Tiger Woods, en el US Open (algo previsible). De hecho, han surgido nuevos nombres para la segunda edición de este nuevo tour, en Portland (Bryson DeChambeau y Brooks Koepka, entre otros. Hemos tratado de comunicarnos con el entorno de ambos jugadores. Y, por ahora, no hemos obtenido respuesta). ¡Hasta la esposa de Pat Perez tuvo que borrar un comentario, en donde decía que lo iban a ver pronto a Dustin Johnson! En conclusión, pareciera que este nuevo circuito llegó para hacer ruido. Y la «guerra fría«, entre LIV Golf y el PGA Tour, sigue latente. Las 2 giras están jugando a CONTENER LA RESPIRACIÓN BAJO EL AGUA.
Matías Miguel Torge
Handicap 54
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