La International Series de Corea y otra señal de su capacidad para el surgimiento de nuevas posibles figuras mundiales.
Por cuestiones relacionadas al tiempo y al material existente, no habíamos puesto nada. Ahora, les puedo asegurar que estábamos al tanto de todo. Había que volver a poner los ojos sobre el oriente, entendiendo que hay una fuente de talento, dispuesta a seguir apareciendo en en el mundo del golf. Es cuestión de voluntad.
Cuando empecé a escribir la nota, se estaba disputando la tercera ronda. Una tercera ronda que transcurría en la paradisíaca Isla de Jeju: en mi criterio, uno de los lugares más imponentes del mundo. De hecho, si no me creen, les recomiendo ver imágenes del Nine Bridges Golf Club (casa original de la CJ Cup, en el PGA Tour). Y ese es solo un ejemplo. El Lotte Skyhill Jeju Country Club no tiene nada que envidiarle al complejo mencionado. ¿Lo podremos ver más seguido? Ojalá.
Por otro lado, antes de entrar al torneo, el local Bio Kim, el estadounidense Chase Koepka y el australiano Travys Smith se dieron el lujo de probar el famoso Korean Barbecue. «Esto fue lo mejor que he comido», dijo el hermano de Brooks. Estas experiencias, sin lugar a dudas, traen placeres que hay que vivirlos.
Y si hablamos de particularidades, tenemos que ir a las que ocurrieron dentro del campo de golf. Allí tenemos que hacer mención a un Adilson Da Silva que se quedó a 1 de pasar el corte. Casi lo salva este «hoyo en uno», en el 8. ¿Y vieron que de atrás se escucha una voz conocida? Bueno, es la de nuestro querido Tati Carballo, quien ha pasado el corte y quedó T-64 (+1), en la general.
Volviendo a la actualidad, hay que enfocarse en 2 aspectos. Y empecemos por el lado de los representantes del golf tailandés. Ya veníamos de la victoria de Nitithorn Thippong, en Singapur. Bueno, ahora han aparecido 2 nuevos protagonistas. Por un lado, tenemos a un Phachara Khongwatmai que ya es un protagonista habitual, en esta gira. Por algo, en el último torneo de LIV Golf (Bedminster) le peleó «de igual a igual» a Stenson y Reed, durante gran parte del torneo (terminó en la 15ta posición). Ahora, todo este nuevo momento tiene sus orígenes en el tour de Japón, ayudado por Prom «The Big Dolphin» («El Gran Delfín») Meesawat. Hizo 63 golpes, está a 2 de la punta y T-5, empatado con su compatriota, Pavit Tangkamolprasert.
Este último, con su veteranía (ya ganó 2 torneos de este tour: el Venetian Macao Open 2016 y el Sabah Masters de Malasia 2019), logró liderar la primera jornada y se ubica en posición, de cara al día final.
Por otro parte, el golf coreano es una cantera inagotable de jugadores. Y allí me gustaría destacar al mencionado Bio Kim, quien se ha tomado su «venganza» de una sanción desproporcionada. Recordemos que nuestro protagonista, por un gesto obsceno (el famoso tercer dedo) en el DGB Financial Group Volvik Daegu Gyeongbuk Open 2019, había sido suspendido por 3 años, con reducción a 1 temporada. Volvió en 2021 y la situación cambió considerablemente.
Consiguió su primera victoria, en mayo de este año. No ha parado con su buen nivel. Y hoy, más allá de un día complicado, se ubica a 1 de la punta, junto sus compatriotas Yoseop Seo y el amateur Wooyoung Cho (uno de los mejores de su país). El tema es que tiene que superar a un Taheoon Ok que busca su primera victoria, con mucha ansiedad. Y esa ansiedad se notó, con sendos bogeys finales (hoyo 17 y hoyo 18). «Fue un final decepcionante, pero quedé contento con la ronda». Viene de dos «Top Ten», en su país. Es un peligro.
En unas horas, se estará disputando la última ronda. Más allá del resultado, UN GIGANTE SE DESPIERTA. El Asian Tour empieza a tomar más protagonismo, transformándose en una realidad indiscutible.
Matías Miguel Torge
Handicap 54
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